세계의 명소와 풍물 32 오로라 (Aurora, 極光)

세계의 명소와 풍물 32 오로라 (Aurora, 極光)

오로라는 지구 밖에서 입사하는 대전 입자가 지구 대기권 상층부의 기체와 마찰하여 빛을 내는

현상이다. 이들 입자의 유래는 주로 태양에서 방출된 것이 대부분인데, 태양풍을 따라 지구

근처에 왔다가 지구 자기장에 이끌려 대기로 진입하는 것이다. 자극에 가까운 북반구와 남반

구의 고위도 지방, 즉 극지방에 가까울수록 관측이 쉽기 때문에 극광이라고도 한다. 특히

북쪽에서 보이는 오로라를 北極光(북극광, Northern Light)라고 하며, 지구 이외에 목성,

토성 등에도 오로라 현상이 있는 것으로 알려졌다.