에디오피아, 랄리벨라 암굴 교회 ~ 53

에티오피아 북부 해발 2400미터 고산지대에 위치한 작은 도시 랄리벨라에 있는 암굴 교회

(Rock-Hewn Churches) 11곳이 있다. 랄리벨라는 인구 2만여 명이 사는 산 속의 작은

도시이지만, 이 유적 덕분에 세계 각지에서 관광객들이 모여들므로 인근에는 랄리벨라

공항도 있다. 에티오피아의 다른 곳에서 도로를 이용해 오기에는 지형 조건이 좋지 않고

인근에 큰 도시도 없는, 오지에 가까운 곳이라 대개 공항을 이용해 접근한다. 랄리벨라의

암굴성당들은 12-13세기 자그웨(Zagwe) 왕조 이래로 에티오피아 정교회에서 현재까지도

성당으로 실제 사용한다. 원시 기독교의 풍습이 아직도 남아 있다. 11개 성당 모두가

지상에서 바위를 통으로 파고 내려가면서 지었는데, 모든 성당들 사이사이에 비좁은

길들이 있어 서로 연결된다. 팔레스타인의 석공들까지 약 4만여 명을 동원해 130여

년간 지었다. 1978년 유네스코가 지정한 세계유산으로 선정되었다.