로키산맥(Rocky Mountains) & 모레인 호수(Lake Moraine)

로키산맥(Rocky Mountains) & 모레인 호수(Lake Moraine)

로키산맥은 북아메리카 서부를 북서쪽에서 남동쪽으로 뻗어 내린 험준한 세계적 대 산맥을 말한다.

캐나다 브리티시컬럼비아 주에서 미국의 뉴멕시코 주까지 남북으로 무려 4,800km에 걸쳐 뻗어

있는 로키산맥은 북쪽의 엘로스톤 국립공원을 비롯하여 남쪽으로 그랜드 캐니언 대협곡에 이르기

까지 장엄하고 웅대한 대자연의 경관을 품고 있다. 환태평양 조산대(環太平洋 造山帶)의 북아메리카

부분을 구성하고 있는 이 거대한 산맥군(山脈群)은 북부는 유콘강의 계곡을 사이에 두고 알래스카

산맥과 연결되어 있고 남부는 리오그란데 계곡을 사이에 두고 멕시코의 동시에라마드레 산맥과

연결되어 있다. 원래 로키산맥은 준평원(準平原) 형태의 지형이었다고 하는데 곡륭(曲隆) 단층

운동에 의해 험준한 산맥으로 지질변경이 이루어지면서 높은 산들이 형성되었다 한다. 로키산맥은

나란히 뻗은 많은 산맥과 종곡(縱谷)으로 분리되어 있는데 동쪽은 급한 경사를 이루면서 내륙

평원이 시작되고 서쪽은 컬럼비아 고원(溶岩臺地). 콜로라도 고원(成層臺地) 사이에 있는

반사막(半沙漠)의 대분지(大盆地)로 전개되어 있다. 최고봉인 콜로라도 주의 엘버트(Elbert)

산(4.395m)을 비롯하여 록키산맥은 북아메리카의 등줄기를 형성하고 있는 4,000m급의 높은

산맥들이 연달아 이어지면서 빙하와 크고 작은 호수들이 대자연의 웅장함을 펼쳐 낸다. 캐나다

밴프국립공원(Banff National Park) 내의 모레인 호수(Lake Moraine)의 아름다운 경관에

감탄사가 절로 나온다. 열 개의 산봉우리(Ten Peaks)를 배경으로 하여 보석처럼 빛나는 모레인

호수의 아름다움은 최고라고 하지 않을 수 없다. 콜로라도의 로키산 국립공원이나 와이오밍의

옐로스톤, 몬테이나의 글레이셔국립공원은 진정 경이로운 자연의 보고다. 이 자연을 보노라면

인간은 한없이 겸손해지고 감탄하지 않을 수 없다.