부산 도심에서 초가을 운치를 더해주는 꽃 계요등

계요등( 鷄尿藤 ) 꼭두서니과 아시아 원산이다 ‘닭’과 연관된 풀 종류로는

닭의난초, 닭의덩굴, 닭의장풀이 있으며 나무로는 계요등이 있다. 계요등은

글자 그대로 닭 오줌 냄새가 나는 덩굴이란 뜻이다 계요등은 풀인지 나무인지

명확하지 않으나 우리나라 식물도감은 대부분 나무로 분류하고 있다 꽃은

약간 주름이 잡히면서 하얗게 피며 안쪽은 붉은 보랏빛으로 곱게 물들어 있고

제법 긴 털이 촘촘히 뻗쳐 있다 초록을 배경으로 핀 보랏빛 점박이 꽃은

여름에서부터 초가을에 걸쳐 마땅한 꽃이 없어 심심해진 숲에 한층 운치를

더해준다 대부분의 꽃이 같은 색깔로 피는 것과는 달리 계요등은 흰빛과

보랏빛이 조화를 이뤄 더욱 돋보이기 때문이다 열매는 콩알 굵기로 둥글고

황갈색으로 익으며 표면이 반질거린다 한방에선 열매와 뿌리를 말려서

관절염이나 각종 염증 치료약으로 쓰기도 한다.