칠레 아타 카마 사막

총길이가 1,000~1,100km이다. 북쪽은 페루 국경까지 이어지며, 서쪽으로는 라코스타 산맥이

있고, 동쪽으로는 도메이코 산맥이 있다. 사막은 서쪽 해안산맥 기슭의 천연염전군과,안데스

산맥 기슭에서 동쪽 가장자리까지 비스듬하게 자리한 충적선상지로 이루어져 있다.남태평양

고기압 기단에 의해 형성된 건조기류의 하강으로 세계에서 손꼽히는 건조지대가 되었다. 19

세기 이후 이 사막의 칠레 초석 광상을 차지하기 위해 칠레·볼리비아·페루 사이에 분쟁이

계속되었다. 세 나라 사이에 벌어진 태평양전쟁 이후, 앙콘 조약의 체결로 칠레는볼리비아가

통치하던 지역들의 소유권을 영구적으로 차지했다. 제1차 세계대전까지 칠레는 세계의 초석

생산을 독점했으나 인공적인 질소합성법이 개발된 후부터 초석시장은 대폭 축소되었다.